Le Sage d'Arunachala (30 Déc 1879 - 14 Avr 1950)

Il est rare dans l'histoire de l'humanité que des sages d'une telle grandeur apparaissent. Sri Ramana Maharshi est l'un des géants spirituels de son époque.

Connu comme le sage de la colline Arunachala, il parlait peu et écrivait rarement car il préférait communiquer par le silence, un silence si profond et puissant que les gens venaient du monde entier s'y recueillir.

Venkataraman est né dans un petit village, Tiruchuizhi à 45 km de Madurai en 1879, en Inde. Il était le deuxième enfant de Sundaram et Alagammal Iyer, un avocat non diplômé, aidait à la magistrature locale. Sa famille brahmane était de classe moyenne et dans cette famille pieuse, chaque génération a connu un membre qui a abandonné la vie mondaine pour devenir un ascète.

Dans ses études à la Scott´s Middle School, Venkataraman se montrait plus intéressé par le sport que par étudier ses leçons. Il dénotait toutefois par son intelligence et sa mémoire. Hormis cette caractéristique, Venkataraman avait la particularité de dormir très profondément, au point que son frère en profitait pour lui rendre les coups sans pour autant perturber le sommeil.

Quand il eut 12 ans, son père mourra et ce fut un choc qui le mit à s'interroger sur la mort. Venkataraman partie pour la maison de son oncle à Madurai et étudia dans l´école de la mission américaine.

L´Eveil

En juillet 1896, Venkataraman expérience l'éveil, à l'âge de 17 ans. Voici ce qu'il fit : « Un jour j'étais seul au premier étage de la maison de mon oncle. J'étais en bonne santé, mais soudain une peur incompréhensible de la mort me saisit. J'ai senti que je mourrai. Pourquoi je ressentais cela, rien ne peut l´expliquer maintenant. Cependant je ne me préoccupai pas de cette question de savoir si la peur est fondée. Le je ne me suis pas préoccupé de consulter de médecin, les anciens ou mes amis. J'ai ressenti que je devais résoudre le problème moi-même à ce moment-là. »

« Rapidement je me suis posé la question « qui suis-je ? ». Instinctivement, j'ai retenu mon souffle et commencé à descendre dans ma propre nature... Je me suis étendu et une assemblée que mon corps était devenu rigide - le ´je´ n'était pas mort - ´je´ était en d'autres mots conscient d'être en vie. Ainsi la question « Qu'était-ce ´Je´ » me vint. J'avais l'impression que c'était une force ou un courant qui, malgré la rigidité ou l'activité du corps, continuait à travailler en son sein. C'était ce courant, cette force ou ce centre qui constituait ma personnalité, qui me maintenait en actions, en mouvement, etc. la peur de la mort s'évanouit. J'étais absorbé dans la contemplation de ce courant. Ainsi tout développement ultérieur fut bâti à partir de cette nouvelle vie et non pas à partir de la peur. »

« Cela changea mon attitude mentale et mes habitudes. J'avais précédemment quelques préférences et répulsions. Tout cela disparu et la nourriture fut absorbée avec indifférence. Je supportais tous les fardeaux qui m'étaient imposés à la maison, toutes les exactions des gamins, à mes dépends. Mes études et mes devoirs devenaient une matière d'indifférence et je tournais les pages mécaniquement. »

Venkataraman commença à avoir certains problèmes à l'école et en août 1896, alors qu'il écrivait un devoir de punition, sa main s´arrêta décrire et il plongea en méditation.

Son frère aîné le vit en train de regarder fixement ses cahiers et lui demanda « Pourquoi quelqu'un qui se comporte de la sorte devrait-il continuer ainsi ? ». En entendant cette parole, Venkataraman compris qu'il ne pouvait plus rester à la maison car il n'y avait plus rien à y faire. Et se souvenant de parole d'un pèlerin, il décida de partir pour la colline d´Arunachala, dans le Tiruvannamalai. Il prétendit à son frère qu'il avait une classe spéciale à l'école et celui-ci lui remit cinq roupies afin de payer le droit d'inscription de son frère à l'école voisine. Cet argent correspondait parfaitement aux frais de train pour l'emmener dans la région de la colline.

En chemin vers Tiruvannamalai, Venkataraman échangea son seul bien, ses boucles d'oreille de brahman, en échange de nourriture et pour l'achat d'un billet de train.

Enfin, il arrive aux pieds de la colline, qu'il ne quitta plus jamais. De 1896 à 1899, Ramana Maharshi comme ses disciples l'appelleront plus tard, médita au temple d'Arunachaleswara, dans la salle aux mille piliers puis plus tard dans une cave obscure, afin d'éviter les jets de pierres des gamins du village.

Il médita ainsi, à l'abri des passants dans une alcôve insalubre, ne se souciant pas de sa santé que la vermine et les privations de nourriture détérioraient.

Plus tard, vers 1899, il déménagea pour une caverne de la colline et c´est à ce moment que Ramana mit fin à son long silence de 11 années afin de commencer ses enseignements.

En 1922, Ramana quitta sa caverne pour s´installer dans l´ashram qui existe toujours. La plupart de ces enseignements se donnaient dans le silence, un silence qui amenait ses disciples à connaître la vraie nature et les incitait à vouloir investiguer plus profondément l'origine du « je suis ».

Dès 1949, la santé de Ramana commença à se détériorer. En plus de l'asthme et de l'arthrite qu'il avait acquis durant les nombreuses autres années d'austérité, un cancer virulent se développa au coude gauche.

Malgré tous les soins prodigués, et les tentatives d'opération, la santé de Ramana Maharshi ne cessa de se dégrader et il mourut le soir du 14 avril 1950, sous le passage d'une étoile filante.

Son enseignement

Contrairement à beaucoup d'enseignants, Ramana ne poussait pas ses visiteurs à quitter leurs activités et à se consacrer entièrement à la sadhana. Il leur disait que quels que soient leurs choix, tôt ou tard, les gens connaîtraient la réalité. Il disait "Votre tête est déjà dans la gueule du lion, que vous le vouliez ou non". Cela avait pour effet de dédramatiser et déculpabiliser par rapport aux activités mondaines, qui sont pour beaucoup de chercheurs une cause de dualité et de doute. Par exemple, un disciple vint voir Ramana pour lui exposer ses désirs sexuels et lui demander si c'était grave de passer à l'acte. Ramana répondit que peut importe l'acte puisque fondamentalement nous n'en sommes pas l'auteur.

Un tel raisonnement peut amener l'inquiétude d'imaginer un monde où personne ne se responsabilise de ses actes, et où le chaos règne. Mais c´est oublier qu´aller au bout du raisonnement « je ne suis pas l´auteur des actions du corps » mène immanquablement à la disparition des désirs qui sont la racine même des actions nuisibles. Toute personne pratiquant l´observation se retrouve rapidement dans un état de calme où les actions sont harmonieuses. D´où la phrase des maîtres zens « Vous êtes au bord du précipice et vous devez faire un pas en avant » ou celle de Ramana Maharshi qui dit « Ne vous inquiétez pas de ce que vous ferez ou ne ferez pas quand vous serez réalisez, ce qui arrivera sera parfait ».

Bibliographie

• L'Enseignement de Ramana Maharshi - Traduction de A. Dupuis, A. Perrelli et J. Herbert (Albin Michel, 1972)
• Sri Ramana Gîtâ, Dialogues de Shri Ramana Maharshi - Traduits et annotés par Shanti O. Aubertin (Dervy-Livres, 6ème édition 1977)
• Ramana Maharshi et l'Expérience de l'Être - Maria Burgi-Kyriazi - (Adrien Maisonneuve, 1987)
• Ramana Maharichi et le sentier de la connaissance de Soi - Arthur Osborne - Traduit de l'anglais par M. Metzger (Les Deux Océans, 1989)
• Présence de Ramana Maharshi - Henri Hartung (Dervy-Livres, 1987)
• Enseignements de Ramana Maharshi et Annamalaï Swâmî - David Godman (Broché - 1996)
• A l'écoute de Sri Ramana Maharshi - Jack Gontier (Broché - 9 mars 2006)
• Sois ce que tu es - David Godman, et Maurice Salen (Reliure inconnue - 1988)
• Ramana Maharshi, l'homme de lumière - Patrick Lebail (Broché - 1 février 1991)
• Ramana Maharshi et l'expérience de l'Etre - Maria Burgi-Kyriazi (Reliure inconnue - 1 janvier 1987)